Melasma is een pigmentstoornis waarbij de pigmentcellen te veel pigment aanmaken,
waardoor de huid plaatselijk donkerder wordt. Het is een hardnekkige, hormonale
huidaandoening die vooral voorkomt op het voorhoofd, de wangen, de bovenlip en de
slapen. De vlekken zijn vaak symmetrisch en kunnen diep in de huid liggen. Soms in de
opperhuid (epidermis), soms in de lederhuid (dermis), en vaak in beide. Dat maakt melasma
lastig te behandelen.

Het huidprobleem ontstaat in de melanocyten. Dat zijn de pigmentcellen die zich in de
onderste laag van de opperhuid bevinden (het stratum basale). Onder invloed van
hormonen, zonlicht of warmte gaan deze cellen te veel melanine aanmaken. Dat pigment
hoort gelijkmatig verdeeld te worden over de huid, maar bij melasma ontstaat er een
overproductie én een ongelijke verdeling.

De belangrijkste uitlokkers zijn hormonale veranderingen, zoals tijdens een zwangerschap of
bij gebruik van de anticonceptiepil. Ook zonlicht, UV-straling en warmte activeren de
pigmentcellen. Net als blauw licht van telefoons en schermen. Ook hitte kan melasma
verergeren – zelfs zonder zon. Denk aan sauna’s, heet douchen, intensief sporten of warme
zomerdagen. De verhoogde huidtemperatuur stimuleert de melanocyten opnieuw,
waardoor pigmentvlekken kunnen terugkomen.

Erfelijke aanleg, bepaalde medicijnen of huidirritatie (bijvoorbeeld door waxen, peelings of
agressieve producten) kunnen de aandoening verder verergeren. Ook sommige lasers
kunnen melasma juist uitlokken als ze te veel warmte in de huid brengen. Daarom is het
belangrijk dat behandelingen zorgvuldig worden afgestemd op jouw huidtype en
pigmentgevoeligheid.